AED er forkortelsen for - Automatisk ekstern defibrillator. Med AED mener man:
- Automatisk – fordi denne type AED´er selv kan analysere, om der er et stødbart hjertestop – i ca. 50% er dette tilfældet.
- Ekstern- fordi elektroderne sidder ”eksternt” alså uden på den nøgne bryskkasse.
- Defibrillatoe – fordi den kan ”De-fibrillere” altså fjerne den flimmer, der er i hjertetmuskulaturen. Denne flimmer hindrer hjertet i at pumpe blodet rundt i kroppen = hjertestop.
En AED anvender en meget præcist afmålt strømstyrke, som kan ”lamme hjertet” og derved fjerne flimmeren. AED blev første gang introduceret i Danmark d. 18. marts 2003, hvor sundhedsstyrelsen gennemførte en lov, der gør, at alle må anvende en AED, hvis de bruger den efter hensigten. I dag bruges navnet hjertestarter synonymt med AED, men der er noget, der tyder på, at betegnelsen AED igen er ved at tage over. Navnet hjertestarter viser sig ofte at give en misvisende forståelse hos ikke sundhedsfagligt personale. | 
